Όταν ένας φίλος του ζήτησε από τον Χίρο Τογιάμα να δημιουργήσει ένα τραπέζι  πόκερ με ενσωματωμένη μία μηχανή ανακατέματος των φύλλων, όπως αυτά που έχουν τα καζίνο, εκείνος βάλθηκε να το πραγματοποιήσει. Μόλις όμως αντιλήφθηκε ότι μόνο η μηχανή ανακατέματος στοιχίζει περισσότερα από $16,000, αποφάσισε να φτιάξει ο ίδιος μία με πολύ λιγότερα χρήματα.

Χρειάστηκαν περίπου δύο χρόνια, για να καταφέρει τελικά να δημιουργήσει μία γραμμή παραγωγής πολύ φθηνών μηχανών ανακατέματος των φύλων (shufflers) που προορίζονται ειδικά για τους φίλους των homegames.

“Εστιάζουμε όλη μας την προσοχή στους παίκτες των homegames, απλά επειδή θέλουμε περισσότερα — εγώ θέλω περισσότερα,” είπε ο Τογιάμα. “Και μόλις είπαν ότι κοστίζει $16,000 … .”

Η Shuffle Tech, είναι η εταιρία που ίδρυσε ο Toyama για να παράγει τα ατομικά αυτά shufflers, τα οποία σκοπεύει να διαθέσει στην αγορά από τον Ιανουάριο του 2008, για $479.99 (περίπου €330). Αρχικά θα διατεθούν 500 μηχανήματα κυρίως μέσα του website (ShuffleTech.com) και εξειδικευμένων καταστημάτων με είδη καζίνο. Από το Μάρτιο και μετά θα ξεκινήσει η μαζική παραγωγή των shufflers.

Η Shuffle Tech επίσης θα προσφέρει κι ένα κιτ, με τη βοήθεια του οποίου θα είναι δυνατή η ενσωμάτωση του μηχανήματος στο τραπέζι του πόκερ. Το κιτ θα κοστίζει επιπλέον $100. Αν και η εταιρία προτείνει  η εγκατάσταση να γίνει από επαγγελματία τεχνίτη (ξυλουργό), ουσιαστικά είναι μία πολύ απλή διαδικασία.

Ο διευθυντής της Shuffle Tech κ. Σουλτς λέει: “Για να λέμε την αλήθεια, εγώ δεν τα πάω και τόσο καλά με τα τεχνικά θέματα, όμως μπορώ άνετα να το εγκαταστήσω μόνος μου”. “Το κιτ θα περιέχει ένα πατρόν, με το οποίο θα μπορείτε να σημαδέψετε που ακριβώς θα κάνετε τις τρύπες και που θα κόψετε με τη σέγα. Αν ακολουθήσετε αυτά τα απλά βήματα δεν θα έχετε το παραμικρό πρόβλημα. Μάλιστα θα υπάρχει και ειδικό κάλυμμα, το οποίο θα κρύβει εντελώς τις ατέλειες του κοψίματος.”

Ο Σουλτζ είναι βέβαιος για την επιτυχία του καινούριου προϊόντος της εταιρίας του.

“Οι περισσότεροι καταναλωτές, ακόμη και οι σοβαροί παίκτες του πόκερ δεν είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν $16,000 για ένα επαγγελματικό μηχάνημα από την  Shuffle Master,” είπε. “Και η μοναδική εναλλακτική λύση κοστίζει $3,000 ή και περισσότερα. Στα $480, το δικό μας shuffler είναι μία μοναδική πρόταση για τα home games και τα διάφορα τουρνουά.”

Επίσης πρόσθεσε ότι η αρχική τιμή των $479.99 του shuffler αν και χαμηλή, δεν πρόκειται να αλλάξει.

“Πρέπει να ρυθμίσουμε την παραγωγή των μηχανημάτων έτσι ώστε να μπορούμε να έχουμε κέρδος με τελική τιμή τα $480,” συνέχισε. “Σίγουρα αφήνουμε κάποια χρήματα στο τραπέζι αρχικά, επειδή αν διαθέταμε το μηχάνημα στα $600 ή τα $800 θα είχαμε περισσότερο άμεσο κέρδος, όμως ίσως δημιουργούσε πρόβλημα στα μακροπρόθεσμα πλάνα μας. Βγαίνουμε στην αγορά με το κατάλληλο προϊόν στην κατάλληλη τιμή.”

Η εταιρία έχει μελλοντικά σχέδια για μοντέλα με μικρότερες διαστάσεις, και βάρος κι επιπλέον gadgets, όπως χρονόμετρα, ηλεκτρονικούς πίνακες blinds κτλ ενσωματωμένα πάνω στη συσκευή.

Ο Σουλτς λέει ότι “μία πλήρως αναβαθμισμένη έκδοση του μηχανήματος, θα μπορούσε άνετα να εξυπηρετεί και τα καζίνο, αν και η Shuffle Tech δεν ανταγωνίζεται την Shuffle Master. ”

“Η Shuffle Master … τα πάει περίφημα στο περιβάλλον των καζίνο. Δεν είναι μία εταιρία που παράγει προϊόντα για τον μέσο καταναλωτή. Η μοναδική ομοιότητα που έχουμε με τη Shuffle Master είναι ότι και οι δύο φτιάχνουμε shufflers, όμως τα προϊόντα μας στοχεύουν σε εντελώς διαφορετικούς τελικούς χρήστες.”

Δείτε παρακάτω το διαφημιστικό σποτάκι για το μηχάνημα της Shuffle Tech: