Βασικές γνώσεις για τη στρατηγική του παιχνιδιού είναι απαραίτητες σε κάθε παίκτη του πόκερ. Αν δεν γνωρίζετε τα βασικά για το πότε πρέπει να ποντάρετε, να πηγαίνετε πάσο ή να ανεβάζετε κάποιο στοίχημα, τότε είναι σαν να παίζετε ...λόττο και όχι πόκερ. Φυσικά και μπορεί να κερδίζετε ορισμένες φορές, επειδή όλοι κάποτε στεκόμαστε τυχεροί. Να θυμάστε όμως, ότι χωρίς γνώσεις και στρατηγική η μοίρα σας ως παίκτης του πόκερ διαγράφεται ζοφερή και το μέλλον σας στο παιχνίδι αβέβαιο.

Αν ρωτήσετε 100 τυχαίους παίκτες, για το ποιος είναι ο σκοπός του παιχνιδιού, οι περισσότεροι πάνω κάτω θα σας πουν ότι είναι να κερδίσουμε το ποτ. Προσοχή, τίποτε δεν απέχει πιο πολύ από την πραγματικότητα.

Σκοπός του παιχνιδιού - εκτός από τη διασκέδασή μας - είναι να κερδίσουμε χρήματα και όχι ποτ. Αν νικητής ήταν αυτός που κέρδιζε τα περισσότερα ποτ, τότε τα πράγματα θα ήταν πολύ απλά: θα παίζαμε κάθε χέρι και θα ακολουθούσαμε όλα τα πονταρίσματα μέχρι το τέλος.

Με αυτόν τον τρόπο θα κερδίζαμε κάθε ποτ που θα είχαμε τη δυνατότητα ή την τύχη να το κάνουμε. Όμως θα χάναμε χρήματα - πολλά χρήματα και πολύ γρήγορα.

Άρα σκοπός του παιχνιδιού είναι να κερδίσουμε χρήματα. Και αυτό σημαίνει να περιορίσουμε τον ενθουσιασμό μας, και να είμαστε πιο επιλεκτικοί στα χέρια που παίζουμε. Οι πολύ καλοί παίκτες παίζουν σχετικά λίγα χέρια, όταν όμως κυνηγάνε το ποτ είναι πολύ επιθετικοί, ώστε να μεγιστοποιήσουν το ποσό που θα κερδίσουν όταν οι πιθανότητες είναι με το μέρος τους.

Αυτή είναι και η ουσία του πόκερ: Ο καθένας μπορεί να κερδίσει σε ένα σύντομο χρονικό διάστημα, όμως σε βάθος χρόνου - όταν καλά και άσχημα φύλλα ισοσκελιστούν - οι πραγματικά καλοί παίκτες κερδίζουν περισσότερα χρήματα από τα ισχυρά χέρια και χάνουν λιγότερα χρήματα από τα αδύναμα, από ότι κάνουν οι υπόλοιποι.

Εξαιτίας του παράγοντα τύχη, το πόκερ είναι ένα παιχνίδι όπου ακόμη και οι πιο άσχετοι παίκτες μπορεί να έχουν βραδιές νικηφόρες. Αυτό δεν μπορεί να συμβεί για παράδειγμα αν αναμετρηθούν με κάποιον πολύ ανώτερό τους στο σκάκι, στο μπάσκετ κλπ.

Αυτές οι περιστασιακές επιτυχίες είναι που πολλές φορές μας κάνουν να θεωρούμε τους εαυτούς μας πολύ μεγάλους παίκτες του πόκερ.

Κάντε το εξής απλό πείραμα: ρωτήστε σε κάποιο τραπέζι πόκερ τον κάθε παίκτη πως βαθμολογεί τον εαυτό του. Όλοι σχεδόν θα απαντήσουν ότι η αξία τους ως παίκτες είναι άνω του μέτριου. Όμως πιστέψτε με αυτό δεν μπορεί να ισχύει και δεν ισχύει. Σε βάθος χρόνου οι καλοί παίκτες νικούν τους άσχημους παίκτες. Απλά οι άσχετοι μερικές φορές κερδίζουν τους καλούς ίσα-ίσα για να επιστρέφουν και να χάνουν ακόμη περισσότερα χρήματα.

Είναι αυτό ακριβώς το αδιόρατο μίγμα τεχνικής, ικανοτήτων και τύχης που ισορροπεί το παιχνίδι. Αυτή η ισορροπία είναι που ανταμοίβει τους καλούς παίκτες, οι οποίοι κρίνουν ρεαλιστικά τις ικανότητές των αντιπάλων και τις δικές τους. Στην παρούσα ενότητα της Σχολής Πόκερ θα σας βοηθήσουμε να αναπτύξετε αυτές τις ικανότητες.